横浜を退団したベテラン工藤公康投手の獲得を埼玉西武ライオンズが検討しているという。渡辺久信監督は「獲得の可能性はゼロではない」と前向きな姿勢らしい。他に獲得に乗り出す球団はなさそうで１５年ぶりの古巣復帰は時間の問題といえよう。
西武は今季中継ぎ陣の駒不足に泣いた。経験豊富な工藤投手は中継ぎの役目をしっかりと果たしてくれるはず。しかし、ライオンズが黄金期を築いた最大の功労者へラストステージを用意する、という気概を持っていることが何よりも嬉しい。
今季限りでの横浜退団が決まったとき、私はブログに「西武ライオンズが工藤氏を獲得すべき」と書いた。そのとおりのことが起きようとしている。西武ライオンズは死んでいなかった。このような粋な気遣いは読売ジャイアンツにはできまい。やはり球界の盟主は西武ライオンズです。
読売巨人軍を退団後、今年1月に米大リーグのカブスとマイナー契約するも開幕直前に解雇を通告され、韓国球界に飛び込んだ門倉健投手。SKワイバーンズで今季８勝を挙げ、韓国シリーズ進出の座をかけたプレーオフでも先発の柱として期待されているという。「野球ができなくなるかもしれぬ絶望感」を味わった日々から「野球ができる喜び」をかみ締める毎日を送っているそうだ。
大学の野球部時代、私もベンチを温めることが多かったので、その気持ちはよくわかる。試合に出れる喜び、野球ができる幸福感。ベンチでは腐っていたし、試合に出るとワクワクした。学生野球を引退して２０年近く経つ。今だ覚めぬプロ野球選手への憧れは、彼らが手にする大金に対してではなく、学生時代を終えてもなお野球を続けている彼らへの嫉妬から来るのかもしれない。
門倉投手のほかにも異国の地で野球を続ける選手は多いがそこに複雑な事情はない。ただ単に、野球が大好きな「野球小僧」なのだ。門倉投手の韓国シリーズ進出を期待しています。
昨夜の楽天戦で千葉ロッテマリーンズの小宮山悟投手（４４）が引退。引退試合でプロ野球最年長セーブ記録を作り、引退セレモニーが行われた。
小宮山投手は２浪して早稲田大学に入学。２年時からエースになった。私も同時期に他の大学野球部に身を置いたので彼の活躍は知っていた。慶応の主砲・大森剛（のちに巨人にドラフト１位入団）との対決は早慶戦の呼び物だった。
ロッテでも正確なコントロールを武器に活躍。メジャーにも渡った。この人の偉さは、ここ数年の働き場として「敗戦処理」を自ら志願したことにある。敗戦処理は若手の教育の場、という考えが浸透している日本球界。ベテランが敗戦処理を務めることは滅多にない。しかし、バレンタイン監督の考えは違った。アメリカの地でも「恩師」だったバレンタイン監督のため、小宮山投手はかつての名声を捨て敗戦処理を買って出た。おそらく多くの観客が席を立った後での登板でも、黙々と自分の仕事を全うした。
この後は解説者・指導者としての道を歩むだろう。日本とメジャーの野球に精通した理論で大いに活躍するに違いない。お疲れさまでした。
昨日テレビでファーム日本選手権を見た。ファームとは「二軍」。つまり二軍の日本一決定戦なのだ。富山市民球場からの中継だった。ファーム日本選手権は各地方都市の毎年持ち回りで行われる。富山市民球場は地方球場とは思えないほど人工芝がキレイな整備の行き届いたグラウンド。そして肝心の試合のほうも素晴らしいものだった。
二軍といっても侮るなかれ、巨人には指名打者として「李承ヨプ」が、中日にも「李炳圭」が名を連ねる。
他の選手たちも、一軍昇格へ必死でプレーしているのが手に取るようにわかる。その点では一軍の試合より面白い。
中日の先発は高卒ルーキーの伊藤投手。６回を無失点。速球に力がある。来年は一軍で活躍するのではないか。巨人の先発は一軍でも御馴染みの久保投手。一軍戦のときよりも速い球を投げていた。素晴らしい投手戦。
結果は２対０で中日の勝ち。
この日のクライマックスは中日・井上一樹選手の打席。今年で現役引退を決めた３８歳ベテランが最終回に代打で登場。おそらく現役最後となる打席。闘志溢れるスイングで見事なホームランを打った。野球の神様は存在するのですね。井上選手、お疲れさまでした。
NYヤンキースの松井秀喜選手が絶好調。私の記憶によれば今季は出場していない時期も多かったと思うが既に２８本のホームランを打っている。自己最多更新も狙える。これからのポスト・シーズンでも勝負強い打撃に期待が集まる。
昨夜のスポーツニュースで松井選手がインタビューに応えていたが、その中で印象に残る言葉があった。
強くボールを叩くことを心がけている。ホームランを打てば打率も上がる。
日本人選手の多くは「ヒットの延長がホームラン」と捉えている。世界の王選手もそう語っていた。松井秀喜氏の考えはその逆。大は小を兼ねる。ホームランを打てば打率も上がるし打点も増える。一石三鳥だ。
メジャーに移籍するとパワーの違いを目の当たりにして小さな打撃に徹しようとする日本人選手が多い。かつての松井選手もそうだったように思う。好調の秘密は意識改革にあったのだと感じました。
日本野球機構（ＮＰＢ）の下田邦夫事務局長は１４日、韓国・ソウルで韓国野球委員会（ＫＢＯ）と協議し、休止されたアジアシリーズの代わりに、プロ野球の日本シリーズと韓国シリーズの優勝チームが対戦する「日韓クラブチャンピオンシップ」の開催について合意した。１１月１４日午後１時から長崎県営球場で１試合を行う。ＮＰＢの主催で賞金総額は２５００万円。後日、正式発表する。アジアシリーズは日本、韓国、台湾、中国のシリーズ優勝４チームで開催してきたが、昨年はスポンサーの撤退で約２億円の赤字を計上。そのため主催のＮＰＢは、今年開催の休止を決定し、代替案の「日韓戦」を軸に調整していた。来年以降の同シリーズについては、台湾の中華職棒連盟が、従来の４チームによる開催や、台湾で開くことを提案している(毎日新聞)。
日韓の覇者同士が激突するという趣旨や、東京ドームや甲子園ではなく生のプロ野球を見る機会が少ない地域で行うことについては大賛成。しかし、１試合のみの開催というのがちょっと不満・・・。
野球とは、１試合では実力を計れないスポーツ。最下位・横浜ベイスターズでもジャイアンツに勝つことがたまにある（失礼）。欲を言えば５~７試合を戦ってほしいけど、オフシーズンなので贅沢は言わない。せめて３試合ぐらいやってもらえないものか。予算の関係もあるだろうが、「オフシーズン」とは言わせないシリーズを作っていただきたい。そして夢は大きく日韓そして米も取り込み真の「ワールドシリーズ」開催へ。選手もファンも熱くなれる試合を望みます。
マリナーズのイチロー選手が１３日（日本時間１４日）、レンジャーズ戦ダブルヘッダー第２試合の２回にショートへのタイムリー内野安打を放ち、大リーグ史上初となる９年連続２００安打を達成しました。
米本土では「足で稼ぐヒットが多すぎる」などとイチロー選手の実績を過小評価する関係者もいるようですが、彼らを挑発するかのような内野安打での快挙達成。まったくイチローらしい。内野安打も安打。ルール上も立派なヒットです。これからはピート・ローズの記録を目指して頑張ってもらいましょう。
「ライオンズ・クラシック２００９」と銘打たれたイベントが数ヶ月に渡ってライオンズ球場で行われました。先日は清原氏がライオンズのユニフォームを身にまとい始球式に登場。最終日となる昨日は石毛氏、松沼兄弟らも姿を見せたそうです。
大のライオンズファンだった私からすると、石毛や清原はライオンズのユニフォームが一番似合う！そしてライオンズ在籍時代が一番輝いていました☆ついでに言えば大のアンチ・ジャイアンツでもある私には巨人のユニフォームを着た清原は見るに耐えなかった・・・。彼らが監督として復帰するならぜひライオンズに帰ってきてほしい。
また、７月１１日にはあの田淵幸一が背番号２２で登場！今もまったく違和感のないユニフォーム姿。足が長く、日本人離れした体型は現役時代と変わりません。
ライオンズクラシックの最大の驚きは広岡達郎氏の登場でした。球団と「喧嘩別れ」した退団劇から２４年。彼が現れるとは想像できませんでした。でも常勝ライオンズの基礎を築いたのは紛れもなく広岡氏。当日は華麗なノックを披露したそうです。
ライオンズ・クラシック、来年以降も続けていただきたいイベントです。欲を言えば、スティーブ・テリー・デストラーデ、そして秋山氏（ホークス監督）・工藤氏（ベイスターズ）にもライオンズのユニフォームを着てもらいたいと思います。
今シーズンも日本一目指して頑張れ！
私は「ハッキリ言って、ライオンズびいきです」
（かつての文化放送ライオンズナイターのキャッチフレーズ）
不振と騒がれ続けたイチローだったが最後に決めたのはやはり彼だった。粘りに粘った末にセンター前にはじき返したヒットは今大会で一番のバッティングだったと思う。そしてダルビッシュ。先日のブログで、スライダー中心の組み立てを批判したが今日の韓国に土壇場の同点劇を許したのもスライダー。しかし、最後のバッターに投じた３球続けてのスライダーは今までと見違えるキレのあるものだった。土壇場で実力を発揮する頼もしさ。侍ジャパンは世界一に相応しいチームだ。
暗いニュース続きの日本に、少しかもしれないけど勇気と希望を与えたのは間違いない。それが「野球」だったことを私は誇りに思う。日本という国もきっと底力を発揮し窮地を切り抜けると信じたい。侍ジャパン、おめでとう、ありがとう。
